换向阀：利用阀芯对阀体的相对运动，使油路接通，关断或改换油流的方向，从而完成液压执行元件及其驱动组织的启动、停止或改换运动方向。

功能要求：压力损失要小；互不相通的油口间的泄漏要小；换向平稳，迅速且可靠。

二位三通换向阀（开关阀原理）：

二位三通换向阀具有三个油口，即作业油口、进油口和回油口。作业油液可从进油口流向作业油口，或许从作业油口流向回油口，在上述两种情况下，未接通的油口处于关闭状况。